Stevige dijken zijn belangrijk voor ons kikkerlandje. Zeker nu we vaker met extreem weer (en overstromingen) te maken krijgen door ons veranderende klimaat. De komende jaren moet er dan ook 1500 kilometer dijk verstevigd worden. Dit in het kader van het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWP). Traditioneel gebeurt dat door een dijk te verstevigen met klei en zand. Maar de wetenschappers van ‘Future Dikes’ hebben een andere en betere manier bedacht: laat planten het werk doen!

Onderzoekers van onder andere de Radboud Universiteit en Wageningen Universiteit testten de stevigheid van dijken met veel bloemen en kruiden. Dat deden ze onder andere in de buurt Wijchen. Daar lieten ze door een installatie grote hoeveelheden water over de dijk storten. En wat bleek: de wortels van alle verschillende soorten kruiden hielden de dijk nét zo stevig bij elkaar als een dijk met alleen maar gras erop. En is véél beter voor de biodiversiteit.

Wij vinden dat natuurlijk fantastisch nieuws! Wat wij al 25 jaar op de dijk doen tussen Nijmegen en de Duitse grens is dus bewezen beter. We dragen niet alleen bij aan veiligheid, maar verbeteren óók de biodiversiteit. Ecoloog Hans de Kroon: ‘De soortenrijke dijkbekleding is tenminste net zo veilig als grasgedomineerde dijkbekleding. Aangezien de soortenrijke dijkbekleding veel meer plantsoorten omvat en meer verschillende insecten aantrekt, draagt deze dijkbekleding bovendien bij aan het behoud van de biodiversiteit in het rivierenlandschap.’

Het stuk dijk dat wij beheren is bijzonder: maar een kleine 5% van de dijken in Nederland is zo rijk aan bloemen en kruiden. Daarom zijn we ook erg blij met de ambitie van de Waterschappen en het HWP om soortenrijke dijken de standaard te maken.

Dit jaar is het overigens een behoorlijke uitdaging om de dijk goed te beheren. Door de nattigheid konden onze maaiers pas enkele weken geleden de dijk op. We hebben namelijk minstens vijf droge dagen nodig voordat we aan de slag kunnen. Dit omdat hooien onze voorkeur heeft: het hooi gaat daarna naar agrariërs in het gebied. Maar dit seizoen is het pas 1 keer voorgekomen dat het lang genoeg droog bleef.

Ondanks ons streven om gefaseerd te maaien, is dat dit jaar óók niet overal mogelijk. We vinden het namelijk belangrijk om vegetatie te laten staan voor vlinders en overige insecten. De vele regen stak daar dit jaar een stokje voor. De énige vegetatie die we trouwens niet laten staan, is Jacobskruiskruid. Dankzij onze leden die al 25 jaar trouw dit verwijderen, worden de aantallen wél steeds minder.

Heb je nog vragen? Stel ze gerust aan onze coördinator. Je vindt de contactgegevens hier.